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El miércoles 1 de junio, K.R. Ravindran, presidente de RI, puso fin a la Convención de Corea con la conmovedora historia de la lucha de su madre contra la polio, enfermedad que contrajo a los 30 años de edad.
Cuando Ravindran tenía solo once años, su madre se despertó un día débil y con dificultades para respirar. Cuando quiso sentarse, descubrió que no podía moverse. El virus de la polio había invadido su sistema nervioso, causando parálisis.
Trasladada inmediatamente al hospital, requirió un pulmón de acero para respirar. Los médicos consideraban que sus posibilidades de caminar, o incluso de sobrevivir, sin un respirador mecánico, eran escasas. Sin embargo, en 1963, la mayoría de los hospitales de Sri Lanka no contaban con estos respiradores.
El abuelo de Ravindran era rotario y al día siguiente organizó en su casa una reunión del club. Los socios, en vez de limitarse a ofrecer consuelo, pusieron inmediatamente manos a la obra para conseguir un respirador, utilizando para ello tanto sus dotes empresariales como sus contactos profesionales.
Uno de los socios, director de banco, llamó a un ministro para que éste facilitara una rápida transferencia internacional de fondos, otro rotario, gerente de SwissAir, se encargó de agilizar los trámites para traer el respirador. Al día siguiente, éste ya se encontraba en el hospital.
"En esa época, la burocracia en Sri Lanka era extremadamente complicada, pero de alguna manera, los rotarios lograron que desapareciera", explicó Ravindran al público que abarrotaba el Centro de Convenciones KINTEX de Goyang.
Su madre pasó año y medio hospitalizada, pero su salud fue mejorando poco a poco. Cuando por fin pudo volver a su hogar, lo hizo por su propio pie, aunque ayudada por una andadera.
"Cincuenta y tres años atrás, la de mi madre fue quizá una de las primeras vidas que Rotary arrebató a la polio", declaró Ravindran. "Desde entonces, los rotarios hemos salvado millones más".
"Hoy me presento ante ustedes como su hijo y como presidente de Rotary para informarles que pronto, quizá no en años, sino en meses, Rotary hará a la humanidad un regalo que permanecerá para siempre: un mundo sin polio".
En la sesión general del martes, Rebecca Martin, directora del Centro para la Salud Mundial de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., informó al público sobre lo cerca que nos encontramos de la erradicación de la polio. Asimismo, Rotary anunció que dedicará US$ 35 millones adicionales a las labores de erradicación de esta enfermedad.
La convención de este año, uno de los eventos más concurridos de la historia de la organización, atrajo a más de 43.000 personas procedentes de más de 150 países. Ravindran, en su último discurso como presidente, hizo hincapié en el verdadero significado de ser rotario.
"Hay personas en el mundo cuyas vidas hoy son mejores gracias a que ustedes existen", afirmó. "No importa si ellos son conscientes de este hecho o no. No importa si ellos saben sus nombres o no. Lo único que importa en que, gracias a ustedes, hoy estas personas viven vidas más sanas y felices".
El martes 31 de mayo, Ray Klinginsmith, presidente de La Fundación Rotaria, manifestó antes los asistentes a la Convención que la Fundación se encuentra hoy en día en una situación más sólida que en cualquier otro momento de su historia.
Según Klinginsmith, gracias a las generosas contribuciones de los donantes y a programas como PolioPlus y los Centros de Rotary pro Paz, la labor de bien de la Fundación ha captado el interés del público, como lo demuestra el hecho de que la cadena informativa estadounidense CNBC asignara a Rotary el quinto lugar de lista de las diez principales organizaciones benéficas cuya labor cambió el mundo a mejor en 2015.
"¿No les parece que nuestra Fundación se encuentra en mejor posición que nunca antes en su historia?", preguntó Klinginsmith, tras informar a los asistentes que el pasado año la Fundación había recibido más de US$ 269 millones en contribuciones.
Para conmemorar el Centenario de La Fundación Rotaria, Klinginsmith pidió a los socios que se marcaran como objetivo obtener US$ 300 millones en contribuciones durante el año rotario 2016-2017. "Es una meta ambiciosa, pero alcanzable", afirmó.
David Forward, autor del libro "Hacer el bien en el mundo: la historia de los cien años de La Fundación Rotaria", subió al estrado junto a Randall Feldman, gobernador electo del Distrito 6840 y Stephanie Urchick para tratar sobre la celebración del Centenario.
Urchick, presidenta del Comité de la Celebración del Centenario de La Fundación Rotaria, describió los cuatro objetivos generales del Centenario:
- Informar a los socios y al público no rotario sobre Rotary y su Fundación.
- Brindar reconocimiento a los logros más destacados.
- Organizar celebraciones en las comunidades y en los eventos rotarios.
- Inspirar futuras contribuciones.
"Lo que hace del Centenario una ocasión tan especial es que es algo que solo se nos presenta una vez en la vida", concluyó.
El Consejo de Legislación de 2016 bien podría pasar a la historia de Rotary como uno de los más progresistas.
El Consejo no solo concedió a los clubes mayor libertad en materia de reuniones y requisitos de afiliación, sino que además aprobó un aumento de US$ 4 dólares en las cuotas per cápita durante tres años. Dicho aumento se destinará a realzar el sitio web de Rotary, mejorar las herramientas en línea y brindar más programas y servicios a los clubes para sus iniciativas de membresía.
Como uno de los elementos esenciales de la gobernanza de Rotary, el Consejo se reúne cada tres años y congrega en Chicago a socios de todo el mundo, quienes analizan las enmiendas propuestas a las disposiciones que rigen la organización y sus clubes miembros. Las medidas adoptadas entrarán en vigor el 1 de julio del año en curso.
La Directiva de RI sentó el tono del Consejo desde su inicio con dos propuestas que darán mayor flexibilidad a los clubes. Mediante la primera enmienda, los clubes podrán ahora programar sus reuniones según lo consideren conveniente, ya sea en línea o presencial, y decidir cuándo cancelar una reunión, siempre que se reúnan por lo menos dos veces al mes. Con la segunda enmienda, los clubes tendrán mayor flexibilidad para establecer los requisitos y reglas de membresía.
Los representantes aprobaron también otra enmienda que elimina de los Estatutos de RI los seis requisitos de afiliación, adoptando en su lugar un solo requisito que exige que todo socio de un club debe ser una persona de buena conducta que goce de buena reputación en su negocio o profesión y esté dispuesta a servir a la comunidad.
El Pronóstico financiero quinquenal dio paso al aumento anual de US$ 4 en las cuotas per cápita, puesto que la proyección indicaba que de no subir las cuotas, Rotary tendría que recurrir a serios recortes, y que para 2020 las reservas quedarían por debajo de los niveles establecidos. Las cuotas per cápita que los clubes abonan anualmente a RI serán las siguientes: US$ 60 en 2017-2018, US$ 64 en 2018-2019, y US$ 68 en 2019-2020. El próximo Consejo fijará las cuotas futuras.
“Ha llegado el momento de pensar más allá del status quo, debemos pensar en nuestro futuro", dijo el vicepresidente de RI Greg E. Podd.
Según Podd, tal aumento hará posible que RI modernice Mi Rotary, desarrolle nuevos recursos para que los clubes puedan ofrecer una mejor experiencia a sus socios, facilite la presentación de informes a clubes y distritos, brinde mayor acceso al sitio web a los rotaractianos, y actualice los sistemas a fin de que la organización esté al día con las regulaciones internacionales.
Otras decisiones adoptadas por el Consejo de Legislación:
- Se instituiría un Consejo de Resoluciones, el cual se reunirá anualmente en línea para analizar las resoluciones y recomendaciones a la Directiva de RI. Los miembros del Consejo servirán por un período de tres años, durante los cuales participarán anualmente en el Consejo de Legislación y en el Consejo de Legislación en su último año en el cargo. Mediante esta decisión, el Consejo de Legislación podrá concentrarse más detenidamente en los proyectos de enmienda a los documentos estatutarios que se presenten. Según los proponentes, esta enmienda generará ahorros de US$ 300.000 puesto que el Consejo durará un día menos.
- Los rotaractianos podrán ahora afiliarse a un club rotario siendo aún socios de Rotaract. Los proponentes alegaron que solo el 5% de los rotaractianos ingresan a Rotary, ya que en muchos casos no desean dejar Rotaract antes de alcanzar la edad límite de 30 años. Se espera que al brindárseles más opciones, Rotary contará con fuente más amplia de líderes jóvenes calificados.
- Se eliminó la distinción entre ciberclubes y clubes tradicionales. En vista de que los clubes utilizan distintos formatos para sus reuniones, el Consejo coincidió en que tal distinción no es necesaria en la actualidad. No obstante, los clubes que utilizan el vocablo "ciberclub" como identificador podrán seguir usandolo sí así lo desean.
- Se eliminará del Reglamento toda referencia a las cuotas de ingreso. Según los proponentes, tales cuotas no favorecen a una imagen más actualizada de Rotary.
- Rotary contará ahora con un Comité de Membresía permanente, ratificándose esta área como una de las principales prioridades de la organización. También se reiteró la erradicación de la polio como la meta más importante de Rotary International.
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